Rappresenta un'analisi dei
costi sostenuti dalla società a causa di una specifica malattia. Vengono inclusi sia i costi diretti che le perdite di produttività, adottando così il punto di vista della società e non solo quello del Servizio Sanitario Nazionale.
Esistono due metodi per lo sviluppo di una "cost of illness": il metodo della prevalenza, in cui vengono considerati tutti i pazienti ammalati in un periodo di tempo specifico e il metodo dell'incidenza che considera solo i pazienti colpiti dalla malattia durante questo periodo.