Il Decreto legislativo 19/6/99 n. 229 ha definito i livelli essenziali di assistenza (LEA) come insieme di prestazioni e attività garantite dal Sistema Sanitario Nazionale a tutti i cittadini. I LEA devono rispettare:
- la dignità umana;
- il bisogno di salute;
- l'
equità all'accesso;
- qualità e
appropriatezza delle cure;
- economicità nell'impiego delle risorse.