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Le malattie da Haemophilus

L'Haemophilus influenzae tipo B (HIB) è un batterio che può causare, soprattutto nel lattante e nel bambino, gravi malattie: meningiti, epiglottiti, polmoniti, artriti purulente, setticemie.
La meningite da HIB è una delle forme più frequenti di meningite batterica nei bambini di età inferiore ai due anni e può causare danni permanenti quali sordità, ritardo mentale, epilessia.
La malattia si trasmette da un malato o da un portatore senza sintomi a una persona sana, attraverso l'inalazione di goccioline di saliva infette. Inizia a manifestarsi, in genere, con una rinofaringite seguita da sinusite e otite e, a volte, da broncopolmonite. Nei casi più gravi vi è diffusione precoce nel sangue e può svilupparsi un'artrite o una meningite. Sono particolarmente a rischio i bambini di età compresa tra il sesto e il dodicesimo mese, per cui è molto importante la prevenzione con la vaccinazione, soprattutto se il bambino frequenta una comunità, come ad esempio l'asilo nido.
Il vaccino è costituito da una parte della capsula del batterio unita ad una proteina. Si inietta per via intramuscolare. Nei neonati la vaccinazione viene praticata al compimento del secondo mese di vita, contemporaneamente alle vaccinazioni obbligatorie e raccomandate; segue poi la seconda dose dopo due mesi e la terza dopo altri sei mesi; nei bambini di età superiore ai dodici mesi il vaccino si pratica in una sola dose.