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La scelta delle terapie alternative

Nonostante la mancanza di convincenti prove scientifiche di efficacia, le terapie non convenzionali sono seguite da un grande e crescente numero di pazienti, anche se spesso per patologie minori (vedi nota 1). Negli USA adotta terapie non convenzionali il 36 per cento degli adulti (vedi nota 1); in Europa il numero di pazienti che ricorrono a terapie alternative si aggira sui 100 milioni, e in Italia sui 10 milioni; ed è evidente che l'assenza di una dimostrazione scientifica di efficacia non incide su questa popolarità delle terapie non convenzionali.

Se sono intervistati, molti dei pazienti che usano una terapia non convenzionale ne sono soddisfatti, anche quando non avvertono miglioramenti dei loro disturbi. In un'inchiesta in pazienti con malattie neoplastiche, modificazioni attribuite alla medicina non convenzionale erano la sensazione di essere emozionalmente più forti, meno ansiosi e con più speranza per il futuro, anche quando il tumore rimaneva immodificato (vedi nota 2).

Riemerge qui l'insoddisfazione dei pazienti per il declinante rapporto paziente-medico della medicina convenzionale, che è probabilmente uno dei motivi del successo delle terapie non convenzionali, come ripetutamente prospettato (vedi note 3-4).

Un fenomeno così ampio richiede una precisa regolamentazione. In Italia da qualche anno è in discussione in Parlamento un disegno di legge, che richiederebbe però modificazioni di fondo, dato che nella sua forma attuale è giudicato concordemente inaccettabile dalla Federazione Nazionale degli Ordini dei Medici.

Note:
1. Eisenberg DM, Davis RB, Ettner SL et al. "Trends in alternative medicine use in the United States, 1990-97. Results of a followup national survey". JAMA 1998; 280:1569-75.
2. Zollman C, Vickers A. "ABC of complementary medicine. Complementary medicine and the patient". BMJ 1999; 319:1486-9.
3. Shang A, Huwiler-Muntener K, Nartey L et al. "Are the clinical effects of homeopathy placebo effects? Comparative study of placebo-controlled trials of homeopathy and allopathy". Lancet 2005; 366:726-31.
4. Kaptchuk TJ, Eisenberg DM. "The persuasive appeal of alternative medicine". Ann Intern Med 1998; 129:1061-5.

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