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Le reazioni avverse ai farmaci

La reazione avversa ad un farmaco (RAF) è un effetto dannoso e non intenzionale causato da un farmaco a dosi terapeutiche, o profilattiche, o a fini diagnostici. Questa reazione richiede immediatamente una riduzione di dose o la sospensione del farmaco e fa prevedere un rischio per le somministrazioni future (vedi nota 1).

Tutti i farmaci possono determinare danni alla salute e la presenza nella medicina attuale di farmaci sempre più attivi ha determinato un aumento delle reazioni avverse, (vedi nota 2) che sono relativamente frequenti e non raramente gravi. Le reazioni avverse ai farmaci sono causa di circa il 5 per cento di tutti i ricoveri ospedalieri (vedi nota 3) e motivano il 3,3 per cento delle visite dei dipartimenti di emergenza (vedi nota 4). Sono inoltre fatali nello 0,1-0,3 per cento dei pazienti ospedalizzati (vedi nota 3).

Le reazioni avverse dipendono da diversi fattori:

• se sono o meno dose-dipendenti e dunque prevedibili;
• qual è il meccanismo patogenetico;
• qual è il rapporto cronologico con l'inizio o la sospensione del farmaco;
• se sono dovute a interazioni.


Note:
1. Edwards IR, Aronson JK. "Adverse drug reactions: definitions, diagnosis and management". Lancet 2000; 356:1255-9.
2. Eaton L. "Adverse reactions to drugs increase". BMJ 2002; 324:8.
3. Pirmohamed M et al. "Adverse drug reactions". BMJ 1998; 316:1295-8.
4. Trifirò G, Calogero G, Menniti Ippolito FM et al. "Adverse drug events in emergency department population: a prospective Italian study". Pharmacoepidemiol Drug Saf 2005; 14:333-40.
Un caso clinico
La spiegazione di una caso pratico, in cui una paziente assume nimesulide per alcuni giorni per contrastare i dolori mestruali. Successivamente insorge un malessere generale seguito da ittero.
Diagnosi e score di probabilità
Per valutare il nesso causale di un evento avverso con un farmaco sospettato viene largamente adottato un punteggio che è lo score di probabilità.
Rischio e gravità delle RAF
I più importanti fattori che determinano il rischio e la gravità delle reazioni avverse ai farmaci, come ad esempio il tipo di medicinale o le caratteristiche dei pazienti trattati.
Reazioni avverse e prodotti naturali
Possono provocare reazioni avverse anche i prodotti "naturali" di erboristeria usati come farmaci o come supplementi dietetici.
Le interazioni dannose tra farmaci
Il meccanismo generale delle interazioni consiste nella riduzione o accentuazione dell'azione di un farmaco per interazione di un altro farmaco.
Suggerimenti
Alcune indicazioni utili per evitare le reazioni avverse ai farmaci.